Paul et Julie Wells : des collines du Somerset à celles de Badecon

From the Mendip Hills to The Hills of Badecon
Ce couple d’Anglais a choisi de s’installer et de travailler dans le Berry, lassé des difficultiés économiques qu’il connaissait dans leur pays d’origine.

Les artisans qui s’installent dans le Boischaut sont souvent des Berrichons qui, pour rester au pays, choisissent de créer leur activité. Parfois il s’agit de Parisiens qui souhaitent s’établir à la campagne. Mais, Paul et Julie Wells, qui sont arrivés à Badecon le 8 mai 2003, ont fait un parcours plus long et plus atypique. Ils habitaient précédemment dans le sud de l’Angleterre, à Glastonbury, dans le Comté de Somerset, pays de collines recouvertes de pommiers et où l’on fait du cidre. La légende dit que le roi Arthur et les chevaliers de la Table ronde reposent sous ces pentes verdoyantes d’Avalon et que le calice sacré du Saint Graal y serait également caché.

Dix ans avec son père et douze à son compte

Paul Wells est menuisier charpentier depuis l’âge de seize ans. Il a travaillé pendant dix ans avec son père avant de se mettre à son compte, « tradesman, self employed » , pendant douze ans. Cependant, malgré le cadre idyllique du comté, le couple souffre de la vie anglaise, « très chère et très difficile ». Certains de leurs amis se sont déjà installés en France et semblent s’y plaire. « Nous avons notamment une amie qui travaille dans une banque à Châteauroux, indique Julie. Aussi avons-nous nous également commencé à songer à nous installer de l’autre côté de la Manche ».

Cherchant un endroit où la communauté anglaise n’est trop nombreuse et pas installée depuis trop longtemps, leur choix se fixe sur la vallée de la Creuse, tout aussi verdoyante que le Comté du Somerset qu’ils quittent sans état d’âme. Le brouillard anglais ne leur manque pas. Le couple a acquis une petite maison berrichonne à toit bas avec un grand jardin dans la petite rue Point du Jour. Paul la restaure petit à petit entre deux chantiers.

Our l’instant, sa clientèle se recrute principalement parmi les Britanniques qui possèdent une résidence dans la région. « Cependant, les Français sont de plus en plus nombreux, indique Julie, et l’on commence à vivre correctement de notre activité ». L’artisan effectue des travaux de charpente mais aussi de menuiserie plus fine ; il travaille et restaure les huisseries et les meubles de tous styles, anciens et modernes.

Bien accueillis par la population

Sans enfant, mais entourés de ses trois chats et de ses trois chiens (dont un berger d’Ecosse), le couple ne souffre pas de la solitude. Les parents, la famille, les amis viennent leur rendre visite et ils affirment avoir été très bien accueillis par les habitants de Badecon et des environs. Julie, qui est secrétaire bilingue, aide Paul pour les papiers. Elle s’occupe aussi trouver des locations pour les anglais qui souhaitent venir passer leurs vacances en France et en particulier dans le Berry.


Dominique Moulin
L'écho du Berry du 1er avril au 7 avril 2004